Попри те, що чай виготовляється з однієї й тієї ж рослини – чайного куща, існує безліч його різновидів. Всі вони розрізняються за смаком, кольором та ароматом. Звідки ж стільки сортів, якщо сировина береться з одного виду куща? Вся справа в ферментації - окислювальних процесах, які відбуваються в чайному листі під впливом повітря, а також різних умов температури та вологості.

 

Чай розсипний поділяється на кілька основних категорій:

• чорний;
• зелений;
• червоний;
• білий;
• жовтий;
• пуер;
• улун.

Ступінь ферментації безпосередньо впливає на смак та аромат. Так, чорні сорти відносяться до сильноферментованих, тому мають міцність і насиченість смаку. А ось зелений чай навпаки – слабоферментований, завдяки чому відрізняється легшими смаковими властивостями та вираженим квітковим ароматом.

 

Основні правила вибору

Перше, на що потрібно звертати увагу – колір. Він має збігатися із сортом. Тобто, у чорному чаї не повинно траплятися коричневе та сіре листя – це ознака недостатньо якісної сировини, яку зберігали в неналежних умовах. У зелених сортах можуть траплятися білуваті листочки. Це може означати, що підмішано врожай іншого року.

Листя має бути однорідним, приблизно однакового розміру. У складі не допускаються сторонні компоненти, такі як гілочки або шматочки стебел. Продукт низького сорту легко відрізнити за надто подрібненим листочкам, наявністю дрібного чайного сміття та пилу.

Наступний важливий фактор – скрученість листя. Чим вона сильніша, тим кращою була ферментація. Також за скрученістю можна визначити міцність. Не дуже скручені чаїнки є ознакою м'якого смаку. Деякі сорти мають «розгорнутий» вид листя, що свідчить про їхнє висушування.

Рівень вологості не повинен бути вищим за 6%. Інакше чай почне поступово покриватися пліснявою. Не допускається зайва сухість. Перевірку можна виконати в такий спосіб. Візьміть щіпку чаю і розітріть його. Якщо він розсипається в пил, то сировину було пересушено. Також може бути горілий запах.

 

Додаткові критерії

Досить важливим пунктом є свіжість чаю. Рекомендується купувати недавно упакований продукт. Чим довше зберігається чай, тим більше губиться його аромат. Танін, що міститься в ньому, поступово розщеплюється, через що смак набуває гірких відтінків. Свіжий чай ви завжди можете придбати на сайті marketok.net.ua.

Багато про якість говорить пакування. Добросовісні виробники оснащують коробку прозорим віконцем, за допомогою якого можна подивитися на зовнішній вигляд листя. Поліетиленові пакети для пакування не годяться, тому що не дозволяють зберегти його якість належним чином.

За розміром листочків існує три основні категорії.

1. Цільнолистова.
2. Середньолистова.
3. Дрібнолистова.

Якість також можна визначити за деякими абревіатурами на пакунку. Наприклад, OP означає, що до складу включені бруньки та верхнє листя. PS – «грубий» збір, F – висівки. Не зайвим буде звернути увагу на країну походження (Китай, Індія, Шрі-Ланка). Це впливає на унікальні смакові та ароматичні характеристики.