Існує більше двадцяти п'яти видів м'яти. Найбільш поширеними вважаються кучерява, японська і яблучна м'яти. Трохи менш відомі - водяна, апельсинова, лісова, кубинська і ананасна. Зауважимо, що далеко не всі види м'яти мають освіжаючий смак, при цьому всі вони корисні, але в медичній сфері використовується тільки перцева м'ята.
Аромат м'яти визначається вмістом в її листках ефірного масла, до складу якого входять ментол і ефіри валеріанової та оцтової кислот. Ці корисні речовини є сировиною для приготування валідолу, валокордину. Перцеву м'яту у народній медицині застосовують при проносі, нудоті, блювоті і стінокардичних болях. До речі, настій м'яти рекомендується також пити при хронічних захворюваннях печінки, шлунка, жовчного міхура. Зелене листя як більозаспокійливий засіб прикладають через тканину до опіків або наривів.
На цьому лікувальні властивості м'яти не закінчуються. Чай з перцевої м'яти-це моментальний, дієвий засіб при нудоті, нападах блювоти, шлунково - кишкових захворюваннях. Для приготування такого чаю потрібно залити склянкою окропу півтори столових ложки листя м'яти, закрити кришкою, настояти десять-п'ятнадцять хвилин і охолодити. Пити напій краще без цукру.
Перцева м'ята входить до складу величезної кількості чайних зборів, які рекомендують людям із захворюваннями кишечника, шлунка, печінки і жовчного міхура. Нерідко додають м'яту в чай просто для додання аромату напою. Особливо дієво при всіх шлунково-кишкових захворюваннях поєднання - перцева м'ята та ромашка в рівних частинах. Ефективні при таких захворюваннях і так звані м'ятні краплі, які продаються в будь-якій аптеці. Їх отримують, розбавивши ефірне масло спиртом. Приймають їх по п'ятнадцять крапель з водою.
В осінньо-зимовий період, щоб уникнути застуд, готують такий нехитрий засіб: заливають столову ложку м'яти склянкою окропу, настоюють протягом десяти хвилин, після чого випивають без цукру, можна додати трохи меду. Спробуйте пити настій м'яти щодня вранці - і ви подолаєте сезон застуд.
Лікувальні властивості м'яти використовують і при гострому отиті у дітей. Готують таку настоянку: дві столові ложки листя перцевої м'яти заливають склянкою горілки. Настоюють протягом одного тижня, проціджують. Приготований засіб закапують у вуха через кожні три години по дві-три краплі.